За пару шагов до весны

В Старом Свете его лучшим клубам приходит время играть на вылет

Меньше месяца осталось до рестарта европейских клубных турниров. Россия сохранила на этот раз всех четырех своих представителей в текущем розыгрыше сезона 2017/18. Как и предполагалось, к «Локомотиву» и «Зениту» в Лиге Европы прибавились спартаковцы с армейцами.

А вот лигочемпионское соревнование для нас завершается по недоброй традиции на групповой стадии. Уже этой осенью в главном турнире континента здесь смогут сыграть все три призера РФПЛ.

Но пока и тандему не удается решить задачу-максимум. Это 1/8 финала. Вот почему российский квартет продолжит выступления с 1/16 второго по значимости противостояния на просторах огромной Европы.

С другой стороны, нынешний состав участников весьма впечатляет поклонников великой игры. Португальский «Спортинг», испанский «Атлетико», итальянский «Наполи», немецкие «Лейпциг» и «Боруссия», шотландский «Селтик» - выходцы из Лиги Чемпионов УЕФА. Кстати, британцы и станут следующим соперником «Зенита». Подопечным Манчини поставлена цель только одна: выиграть турнир!

С еще одним представителем французской «Лиги-1» «Ниццей» сыграет «Локомотив». В предыдущем сезоне команду Баллотелли переиграл ФК «Краснодар».

«Атлетик» из Бильбао будет оппонентом «Спартака». Коллектив довольно своеобразный в мире, так как его цвета защищают только баски! Игроков других национальностей тут никогда не приветствовали.

Сражения ЦСКА и «Црвены Звезды» ожидаются с особым интересом. Чисто армейское выяснение отношений братьев-славян.

Футбол в Сербии ныне переживает настоящий ренессанс. Национальная сборная пробилась на Чемпионат мира в Россию. Второй столичный клуб из Белграда «Партизан» вышел только ему известными тропами после битв с киевским «Динамо», албанцами и швейцарцами, и поведет давний и принципиальный спор с земляками уже в рамках старосветского соперничества.

«Красная балканская звезда» успела убрать с дороги «быков» кубанского края. И теперь за черно-зеленых должна ответить Москва.

Зимняя сессия, как говорится, на носу, но времени к ней достойно подготовиться и встретить весну, до которой всего-то два шага, вполне достаточно. Да и футбол после межсезонья слишком непредсказуем, но тем и заманчив…

Михаил ИВАНОВ