После матчей квалификационного раунда стали известны все участники славянского форума будущего года. И откровенно слабых сборных там не будет

Ну разве что ирландцев можно отнести к таковым, да еще греков с чехами. Однако британцы сильны своим духом, а две последние команды в свое время становились чемпионами Европы. Кстати, на зеленых полях Украины и Польши будут представлены все золотые медалисты предыдущих турниров. Такое случится впервые.
Не менее любопытен и такой факт: из 16 счастливчиков финальной стадии континентального первенства 12 играли на последнем евро, которое прошло четыре года назад в Австрии и Швейцарии. Сейчас, как и тогда, одна из хозяек чемпионата дебютирует в нем.
Далек от мысли проводить какую-либо аналогию между украинцами и австрийцами хотя бы по той причине, что «жовто-блакитные» потенциально сильнее футболистов из западной части Старого Света. И на берегах Днепра провала дружины Блохина никогда не простят.
Впрочем, пора возвратиться к событиям середины ноября. Победное шествие эстонцев на протяжении всего отборочного цикла приостановили в последний момент игроки Ирландии. «Кельты» в Таллине разгромили прибалтов со счетом 4:0, а уже на домашней арене разошлись с соперником миром 1:1.
Португальцы, наоборот, в гостях с боснийцами сыграли по нулям, зато в родных стенах не оставили тем даже призрачных шансов на успех. В итоге 6:2.
Извините уж за каламбур, однако беда для стража ворот балканской сборной Бедовича вряд ли в тот вечер прошла бы стороной. Когда атакует Криштиану Роналду и Ко - ждите обилия голов! Не зря ведь игроков с Пиренейского полуострова называют «европейскими бразильцами».
Между прочим, черногорцы так же не сотворили сенсацию в противостоянии с чешской командой, уступив «львам» дважды. И только хорваты поддержали реноме экс-югославской школы футбола. Действительно, само прозвище коллектива как «шахматные» подразумевало в их действиях стратегию такой мудрой и прекрасной игры.
Дебют в Стамбуле подопечные Билича провели стремительно, ошеломив турок уже на исходе первой минуты поединка. Автором мяча в сетку ворот «янычаров» стал бывший игрок ЦСКА Олич. Финальный свисток арбитра зафиксировал крупную викторию славян 3:0.
Вот так поздравили они наставника хозяев стадиона Хиддинка с прошедшими тремя днями ранее именинами. Долг, как говорится, платежом красен. Все ведь помнят, как Хорватия спасла голландского специалиста в 2007 году, переиграв родоначальников игры миллионов на «Уэмбли», а Россия отправилась на финал в альпийские государства.
Ныне вот балканцы поспособствовали отставке маститого тренера. В Загребе они, что называется, сыграли строго по счету. Эндшпиль, столь классический, в давние времена умел разыгрывать их соотечественник Глигорич - правда, на шахматной доске. На сегодняшний день уже футболисты на поле показали нам, как искусны они в тактике двухраундовой борьбы.
Сенсаций на заключительной стадии не произошло, путевки на восток достались фаворитам.

Михаил ИВАНОВ