Преодолеть четвертьфинальный барьер дружине Черчесова, увы, так и не удалось

Снова, как и во встрече с испанцами, все решалось в послематчевой серии пенальти. Кстати, хорваты так же прошли датчан на предыдущей стадии турнира, выиграв своеобразную футбольную лотерею.

Впрочем, по ходу игры между соперниками в олимпийском Сочи игроки с Балканского полуострова вполне могли рассчитывать на победу после двухчасовой битвы и не искушать судьбу еще раз.

В первом тайме команды обменялись голами, причем удар Черышева был изумительным по красоте. А потом пришло время скоротечных мини экстра-таймов. И сначала уже «огненные» сотворили пожар во владениях Акинфеева, а в самой концовке спасителем, казалось бы, нашей державы стал бразильский легионер Фернандес. Но героем стать ему было не суждено.

На пару со Смоловым они не смогли поразить ворота оппонента с 11-метровой отметки. И национальная сборная РФ у берегов самого синего моря завершила свой путь на домашнем мундиале 2018 года.

Как на раскаленной сковородке метался Черчесов, призывая трибуны арены «Фишт» поактивнее поддержать своих питомцев. В VIP-ложе на глазах премьер-министра Медведева родная всем нам команда в который раз не сумела в очном споре обыграть неуступчивых хорватов.

Жалко было смотреть на президента ФИФА Джанни Инфантино: вроде бы человек он нейтральный, но на его глазах страна-хозяйка мирового форума входит в роль стороннего наблюдателя. И все же мы прыгнули выше головы.

Не получилось, правда, повторить достижение сборной Союза образца 1966 года. Но кто из нынешнего поколения может себя поставить рядом с Яшиным, Ворониным, Численко, Шестерневым, Хусаиновым и другими? Без комментариев...

Однако все идет своим чередом. Как принято говорить, по городам и весям огромной России игроки этого летнего созыва разъедутся на короткое время. А точнее - до осени.

Ну а в полуфинальный квартет вошли кроме балканцев еще англичане, французы и бельгийцы. «Красные дьяволы» с футболистами из Пятой республики убрали с дороги последних представителей Южной Америки: бразильцев и уругвайцев. Игроки с Туманного Альбиона разобрались со шведами 2:0.

Скандинавская сказка, как, впрочем, и русская, и должны были - рано или поздно - закончиться. А получилось, что в один миг и одновременно. В составе «Трех корон» выходили сражаться и посланцы отечественной Премьер-лиги.

В полуфинале «Галльский петух» оказался сильнее «красных дьяволов»: 1:0.

Так французы ровно через двадцать лет снова сыграют в финале мундиаля.

А их соперниками в решающей встрече станут хорватские футболисты. В далеком 1998 году матч 1/2 финала между ними выиграли хозяева турнира со счетом 2:1.

Сейчас же «огненные» с тем же результатом переиграли родоначальников великой игры, отправив конкурентов в «малый» финал.

Главная игра мирового форума и всего лета 2018 и будет его апофеозом.

Михаил ИВАНОВ