В швейцарском Цюрихе прошла жеребьёвка стыковых матчей еврозоны

С волнением и надеждой лучшей доли ждали в восьми странах Старого Света, чьи сборные пробились со вторых мест своих отборочных групп, для которых оставался еще шанс получить бразильскую визу на лето будущего года. Ну разве что в Исландии не питали особых иллюзий по поводу дальнейших перспектив подопечных экс-наставника национальной команды Швеции Лагербека, ведь их любимцы уже совершили настоящий подвиг в футбольной истории островного государства с берегов Атлантического океана. Проснулся исландский вулкан!
Северяне выступали, правда, в одном из слабейших секстетов «Е», но кто помешал словенцам и норвежцам потеснить конкурента, когда тот не успел уйти в отрыв?! А ведь балканцы со скандинавами все-таки в разные годы участвовали в финальной части планетарного форума.
Теперь островитянам предстоит сразиться с хорватами. Фаворитами в этой паре являются, конечно, «шахматные» (прозвище коллектива из бывшей Югославии).
Вряд ли, разумеется, «звезды» славян Плетикоса, Чорлука, Срна, Модрич, Манджукич упустят прекрасную возможность показать себя во всем блеске в главном соревновании четырехлетия. Кстати, первые двое из перечисленных футболистов играют в клубах российской премьер-лиги. А вот в других противостояниях борьба будет ожесточенной. Португалия против Швеции. Сумеют ли «мореплаватели» во главе с Роналду вновь открыть – уже в XXI веке – эту страну, как это сделал первооткрыватель-соотечественник моряк Кабрал в 1500 году? Или сборная «трех корон», имеющая в составе другую мегазвезду Ибрахимовича, повторит путешествие в Западное полушарие, как когда-то удалось такое «желто-синим» в первом после Второй мировой войны чемпионате мира 1950 года, проходившем в самой большой стране Южной Америки.
Между прочим, и у викингов на поле выходят представители отечественной элиты – Чельстрем, Вернблум и Эльм. На какое-то время все они забудут о битвах в Лужниках между спартаковцами и армейцами. Греция и Румыния считаются крепкими середнячками на континенте. «Пиратский корабль» эллинов уверенно плывет по фарватеру самых значимых турниров. На капитанском мостике португалец Сантуш сменил знаменитого немца Рехагеля. И уж кому, как не ему не побывать в Бразилии, где все население говорит на его родном языке. Ну и румын мы не видели среди финалистов аж с 1998 года! Из старой гвардии в этом цикле очень редко играл Муту, а новых дарований пока не появилось.
В числе «сеянных» ФИФА оказались украинцы, зато французы попали во вторую корзину. Они и поспорят за путевку в Новый Свет. Год назад «жовто-блакитные» на евро проиграли «трехцветным» в Донецке 0:2 без каких-либо вопросов. И вообще славяне никогда раньше в стыковых встречах победителями не выходили. Факт довольно примечательный. И говорит сам за себя. В Париже результатами жеребьевки остались довольны. Ждем завершения квалификации.

Михаил ИВАНОВ