принесли немало сенсационных результатов в отборочном цикле к планетарному первенству, которое пройдёт через год в Бразилии

Однако на расстановку силы по большому счету в европейской зоне они не повлияли. Да это, в общем-то, и понятно: половина дистанции осталась позади, и фаворитам необходимо сохранить хотя бы минимальное преимущество перед своими конкурентами. Что и сделали на сегодняшний день бельгийцы, одолевшие дома сербов 2:1.
А вот хорваты в родных стенах нежданно-негаданно проиграли аутсайдеру нынешней кампании – шотландцам – 0:1.
«Тартановая армия» – так именуют в мире британцев – выиграла пока первое сражение цикла на гостевых полях Старого Света. В рядах их оппонентов были Олич с Манджукичем, Плетикоса, Срна, но «шахматные» с Балканского полуострова лучших ходов на протяжении всех 90 минут так и не придумали.
Неприятно удивила армянская сборная, уступившая команде Мальты 0:1, которая до этой встречи очков вообще не имела. Зато с приходом на тренерский мостик Фоменко Украина начала побеждать.
На сей раз «жовто-блакитные» разгромили коллектив из Черногории 4:0! И как тут не вспомнить слова главного тренера «красных» Брновича после одного феерического выступления его подопечных, сказавшего: «На нашем стадионе только Испания будет фаворитом, и никто больше!»
Недооценка братьев славян делает шансы родоначальников футбола на поездку за океан более чем весомыми. Сюрприз преподнесли еще и молдоване, сыгравшие вничью с поляками.
Впрочем, главной игрой на континенте в первой декаде лета в группе «F» специалисты считали противостояние португальцев и русских. При Капелло до матча в Лиссабоне мы никогда первыми мяч в свои ворота не пропускали. И я невольно поймал себя на мысли: «Ну а если такое произойдет, как поведет себя в такой ситуации сборная?»
Хозяева поля не заставили себя долго ждать. На девятой минуте наша оборона все внимание сосредоточила на Роналду и проморгала выход на ударную позицию его партнера Поштигу.
Тренерский штаб, среди которого, между прочим, нет ни одного соотечественника, пытался хоть как-то поменять расклад на поле. С горящими глазами метался в поисках удачи и мяча Кержаков, потом его заменил Смолов, который редкий гость и в составе «Анжи».
Его одноклубник Жирков занял привычное место в полузащите, однако в атакующих действиях был малозаметен.
Несмотря на поражение, итальянец остался доволен буквально всеми. Теперь только бы научить футболистов выходить с честью из куда более сложных положений. Как это делала не раз сборная СССР...

Михаил ИВАНОВ